En matière d’équipement nécessaire en photographie, l’objectif occupe une place non négligeable, presque autant que le choix de l’appareil photo en lui-même. Mais alors, comment prendre la bonne décision pour être sur de réussir les photos désirées ?
Pour répondre à cette question, nous rappelons tout d’abord ce qu’est un objectif et à quoi il sert, afin de mieux choisir. Ensuite, nous étudierons les caractéristiques de compatibilité afin de pouvoir adapter le bon objectif au bon appareil photo. Puis nous regarderons plus en détail les familles d’objectifs ainsi que les quelques notions de base permettant de bien appréhender les caractéristiques techniques des objectifs photo (distance focale, angle, ouverture, stabilisation, zoom, etc.).
Une fois ces quelques notions expliquées, il appartiendra à chaque photographe de trouver la qualité d’objectif dont il a besoin en fonction de ses projets.
Sommaire
L’objectif photo, le réceptacle de la lumière
Tel un œil, l’objectif est le point d’entrée de la lumière, quel que soit l’angle utilisé. Et tels les yeux, les objectifs peuvent varier les uns des autres afin de répondre à des besoins divers. Un appareil photo sans objectif c’est un peu comme une personne myope sans lunettes : des couleurs et des masses sont distinguées, mais aucune image précise ne se dégage. Mais selon les désirs du photographe, il lui faut pouvoir répondre à des critères précis requérant des performances d’objectifs déterminées :
- souhait de prendre des photos en grand-angle ou au format panoramique ;
- zoom à grande distance ou bien zoom de proximité macro (exemple : packshot) ;
- photos de portraits ;
- photos de paysages à champ large ;
- etc.
Pour ce faire, un objectif est comme un tunnel contenant des lentilles en ligne permettant (selon leur nombre, leurs épaisseurs, leurs distances, etc.) de capter la lumière puis de choisir et centrer un sujet désiré.
Une multitude d’objectifs pour une multitude d’appareils photo
Comme nous le disions, un objectif photo est parfois aussi important que l’appareil photo sur lequel il est monté. Parmi la grande gamme des marques d’appareils photo (Canon, Nikon, Sigma, Sony, Pentax, Tamron, etc.), il faut également comprendre qu’il existe de nombreux objectifs tous différents selon leurs caractéristiques, leurs constructeurs, mais également leur monture. On pourrait penser, à tort, qu’un objectif d’une marque X ne se monte que sur un appareil photo de la même marque. Mais cela n’est pas une règle absolue.
Par exemple, certains objectifs Sigma sont adaptables sur des appareils photo Sony. Pour mieux s’y retrouver, il existe des normes de montures (EF, DX, RF, A, E, etc.) qui permettent de savoir précisément si l’appareil photo est compatible avec l’objectif désiré et réciproquement. Ainsi, il suffit de se reporter aux caractéristiques des constructeurs. Il faut également savoir que des adaptateurs existent afin de combiner les objectifs et appareils photo ensemble.
Les prix des objectifs peuvent grimper rapidement et dépasser parfois le prix du boitier qu’est l’appareil photo. Lors d’un achat, il est important de s’assurer de la compatibilité de l’objectif non seulement avec le projet, mais également avec l’appareil photo. Certains appareils photo acceptent d’autres objectifs que ceux initialement installés (reflex, hybrides), mais d’autres, au contraire, ne peuvent pas recevoir d’autres objectifs (compacts). Il faut y penser avant l’achat d’un appareil ou d’un objectif.
Les grandes familles des objectifs
Sans pouvoir ici repasser la liste exhaustive de toutes les caractéristiques techniques d’un objectif, essayons d’en saisir les grandes lignes. Petit rappel sur la focale pour mieux comprendre son rôle : c’est la distance exprimée en millimètres qui sépare le capteur (APS ou plein format) du centre de l’objectif. Également appelées les « longueurs focales », elles sont notées sur les objectifs ou sur les notices.
L’objectif grand-angle
Les objectifs dits grand-angle possèdent une distance focale courte ce qui leur permet d’obtenir un plan plus large pour la photo. Cela sera préféré, par exemple, pour choisir une mise en perspective de plusieurs objets ou pour prendre une photo lorsque l’on ne bénéficie pas d’un recul adéquat (comme un mur dans le dos pour une prise de vue grand-angle). La distance focale doit donc être courte. Cette distance focale d’objectif peut se cumuler avec la distance focale du boitier de l’appareil photo.
Le téléobjectif
Un téléobjectif possède une distance focale plus élevée (on parle de téléobjectif à partir de 70 mm de distance focale). Cela permet (contrairement au grand angle) de capter la lumière d’un point plus précis et plus éloigné de l’observateur. Cela correspond à un effet de zoom tout en conservant la netteté maximale du sujet. La technique d’un téléobjectif se rapproche de celle d’une lunette astronomique par principe.
L’objectif polyvalent
À la croisée des chemins des objectifs précédemment cités, on peut trouver l’objectif polyvalent. Il permet de réaliser plusieurs cadrages grâce à une distance focale dynamique. Il est un compromis adaptable selon les plans de photos recherchés. Il s’exprime grâce à deux chiffres qui se succèdent exprimant la distance focale la plus courte qu’il puisse réaliser ainsi que la plus grande (par exemple, « objectif 24mm – 105mm »).
Les caractéristiques techniques plus abouties des objectifs photo
Au-delà des objectifs vus précédemment, il existe bien d’autres particularités permettant de photographier selon tous les désirs.
L’ouverture, un paramètre clé
La valeur d’ouverture focale est une donnée qui détermine la quantité de lumière admise dans le capteur. Souvent notée f/x ou 1:x, elle permet de jouer sur des effets de netteté en premier plan afin de permettre la mise en valeur d’un sujet sur un fond plus flou et granuleux. L’ouverture est également cruciale dans les photos macro.
La stabilisation pour un temps de photo plus long
Afin de compenser les gestes parfois parasites du photographe, certains objectifs sont pourvus d’une stabilisation. Sans pouvoir compenser de trop grandes amplitudes de mouvements, c’est néanmoins un élément important à considérer pour photographier en allongeant les temps de pose parfois recherchés dans certains styles de photos. Par exemple, pour les photos de foudre pendant un orage.
L’autofocus ou mise au point automatique
L’autofocus est une technologue pilotée autant par l’objectif que par le boitier de l’appareil photo. Cela consiste à laisser cet ensemble déterminer automatiquement quel est le sujet à photographier. Un jeu d’équilibre de la lumière reçue permet cette prouesse qui, bien souvent, satisfait le photographe. Toutefois, il est souvent possible d’éteindre cette option et de passer à une mise au point manuelle pour les plus exigeants.
Le choix final, une question de compromis
Nous l’avons vu, choisir un objectif requiert nombre de considérations quant aux paramètres désirés. C’est une subtile combinaison regroupant :
- la volonté du photographe sur ses projets et ambitions ;
- la compatibilité du matériel entre objectif et appareil photo ;
- le budget à consacrer à cet investissement ;
- l’ensemble des caractéristiques recherchées (ouverture, zoom, angle, distance focale boitier et objectif, qualité des optiques, etc.).
Il appartient donc à chaque photographe de se poser les bonnes questions pour réussir à faire le bon choix pour l’acquisition d’un ou de plusieurs objectifs photo. La technicité de tels accessoires impose de bien se renseigner sur les caractéristiques techniques et de consacrer un temps conséquent pour bien comprendre quel objectif correspond le mieux.
Il faut garder à l’esprit que choisir un objectif, c’est choisir le premier accessoire qui recevra la lumière du sujet photographié. Sa focale, son ouverture, son zoom, son angle de captation, etc. sont autant de paramètres qui doivent être sélectionnés pour donner le résultat recherché.
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